闾丘露薇：参观两间“小”公司

     文/闾丘露薇

　　到facebook和twitter总部，两者不约而同的表示，自己属于小公司，因此有很多的事情还不属于力所能及的范围。facebook有一千名员工，要照顾全球4亿个活跃用户，每天都有1.2亿个用户同时在綫上，twitter没有公开最新的用户数据，但是就表示，自己只有160个员工，目前专注的问题在于维护好这个平台，比如减少出现“over capacity"的次数。

　　看办公的地方，确实也算不上大公司，facebook在斯坦福大学附近的一栋平房里面，twitter则在旧金山市区的一栋商业大厦里面。参观两家公司，马上想到凤凰当年还在香港九龙租用一层办公楼的时候，所有来参观的访客，都对公司的“小”差异不已，因为在他们的印象中，凤凰作为国际大媒体，应该是一家非常庞大的公司。事实上，凤凰在全球的观众人数也确实不少，就好像facebook和twitter，尽管他们不断强调自己的小，却无法改变他们目前在社交媒体当中的地位以及影响力。

　　因为小，很多想做的事情还做不到。比如facebook，尽管知道自己在一些国家因为种种原因被封锁，但是他们目前还没有能力去和这些国家进行对话，也因为这样，他们更加关注那些，可以提供服务的地方。这家诞生在哈佛的公司，一开始只不过提供给学生注册，进行网上的交流。2006年的时候，我注册了一个帐号，因为我有edu后缀的email。2007年的时候，facebook搬到了加州，刚开始，在斯坦福大学大道上的一栋很小的办公楼一面租了一层，并且开始开放给社会注册使用。之后，搬到了现在的地址，也开始有了广告收入，公司开始步入正轨。当我注册了帐号之后，facebook对于香港人是一个陌生的名字，但是现在如果问我的香港同事，没有facebook帐号的，只会占很小部分。

　　相比facebook，twitter这家公司更加小，当然也更加年轻一些。这从公司的管理就可以感受到，要进入facebook办公区，要贴上標签，要签署一份隐私声明，保证自己如果看到了办公室电脑里面的内容，不会对外泄漏。进入办公区之后，上洗手间都要有人陪伴，防止乱窜。回答记者问题，也只是派出公关总监和政策总监，不像twitter，很随便的就让大家进了办公区，然后公司的创办人和法律顾问等人一起出来和大家交谈。

　　因为小的缘故，twitter也面临同样的问题，没有足够的人手开发新的产品和服务。比如中文页面，以及中文搜索服务，倒是已经有了日文，这也和日本的使用人数多有关。和facebook相比，前者已经有了广告收入的盈利模式，而对于twitter来説，还没有想好怎样赚钱，因此在投入的时候，要非常小心的进行权衡。还好twitter的人显得对这份工作相当有热忱，玩的心态远远大于去思考如何赚钱。

　　对于还没有进入的中国市场，facebook表示非常失望，因为互联网的目的在于分享，以及超越不同界限。twitter表达的更加直接，表示会考虑提供更多的服务简化进入方式，让更多的中国网民使用，但是不会在中国开办事处，放服务器，因为那意味着要遵守中国的法律，看到Google的境遇，他们决定，要引以为戒。

　　去年伊朗选举之后，大量的消息透过twitter传到了世界各地，而当时更是传出，美国国务院要求twitter推后维护时间，为的是让伊朗的示威者传送信息。前天，美国官员主动提到了这一点，但就强调，只是通知对方伊朗的局势，并没有要求对方作出决定。而twitter的联合创办人就告诉我们，他当时接到了太多的电话，邮件，当中包括这份来自政府的，要求他们重新设定维护时间，因此，修改维护事件不是因为某个人，而是因为很多人。

　　这次事件让他们意识到，他们的这个平台不单单是好玩，而且开始承担不小的责任，不再是给美国某个城市的市长在那里解决市民的各种投诉，或者是某个纽约面包店的老板，在上面推销自己刚刚出炉的面包。twitter的出现，是一个偶然。而当用的人越来越多的时候，twitter团队也从来没有想过，有一天，用户会遍及几乎全球。目前twitter上非美国的用户已经超过了美国。

　　作为社交媒体，两家公司都面临这样一个问题，那就是如何保护用户的隐私以及确保内容不违反法律。因为不同的国家对于违法的定义不同，作为美国公司，还一定要遵守美国法律无独有偶，双方都抱者同样的观点，那就是，他们都只不过是提供一种平台，一种工具，关键还是在于用的人如何使用。其中一家用了这样一个例子，手提电话同样会成为违法犯罪的新工具，但是从来没有人提议，要禁止大家使用手机。仔细想想，互联网和手机的传播方式，从实质上来说，是相似的，要管的还是人，为何要对互联网过不去呢？

　　中国目前开始掀起社交媒体热，但是仔细想想，有点点自娱自乐的性质，因为信息最终还是很难在全球社交媒体范围内传播。除了语言，还有就是很多网站停留在抄袭的水平，有了表面，却没有办法感悟这些原创网站的心得，那就是先不考虑赚钱，而是为大家提供一个最便利的分享平台。

　　而且中国的这些网站是不可能如此小规模的，因为当他们的用户越来越多的时候，也意味着需要越来越多的编辑去预防出错。这样的话，科技创新带来成本减低的好处，就不存在了。