用Rails创建高质量Web应用
越来越多的企业开始选择Rails作为Web应用的框架。Rails曾经还主要是一些轻公司的选择，但今天一些“重”企业（比如保险、金融等行业的企业）也开始把Rails纳入内部应用甚至外部应用的考虑范围。我最近服务过的客户是国外某大型保险公司，该公司就选择了Rails来创建他们的保险销售网站。
选择Rails的原因，是因为它快速构建的能力，是因为它是Web开发的DSL。但是否选择了Rails就代表了高效开发？是否在Rails上创建的Web应用就一定是高质量的？答案是否定的。从我参与过的几个Rails项目来看，质量可谓是参差不齐，开发速度也是判若云泥。而开发的效率低下的原因，则常常是应用本身质量的低下和设计的拙劣。
在本文中，我将逐一讨论几个影响Web应用质量的因素。同时，我们也可以从中领悟到Rails为创建高质量的Web应用所做的努力、它的各种设计给我们的启示，以及Rails 3的改进所代表的意义和趋势。
MVC
我们都知道Rails是一个MVC架构模式的Web框架，MVC各部分的职责也很清楚。但问题在于我们是否真的遵循了MVC架构模式做到了各部分职责的明确分离？是否遵循了单一职责的原则？
在大多数代码里面，这种混沌不清的状态存在于model和controller之间：controller承担了太多本应由model承担的职责。其中比较典型的例子是内嵌（多）对象表单。比如，Album和Photo之间是一对多的关系，我们要创建一个含有多个photo的album。在Rails 2.3之前，我们可能会写出类似的代码：
AlbumsController
def create
album = Album.new params[:album]
album.photos << Photo.new params[:album][:photo]
...
如果是一个涉及更多种类型对象的表单，这里的代码可能会更加复杂。但在AlbumsController里面，我们真正想关心的只是Album的创建，而不是Photo或其它关联对象的创建。而且从Album的角度看，创建过程中photo跟其它attributes没有区别，应该得到一致地处理。
Rails 2.3之后，我们就可以很简单地达到这个目的。在Album里面做这样的声明：
class Album < ActiveRecord::Base
...
accepts_nested_attributes_for :photos
end
然后，controller中的代码就可以被简化为：
AlbumsController
def create
album = Album.new params[:album]
...
从这个例子中可以看到Rails在推进MVC三部分之间职责明确上所做的努力和进步。很多人可能会说，我们的代码没有这样的问题。但MVC三部分之间职责开始模糊，往往出现在业务逻辑变得复杂之后。我们应该经常审视我们的代码，做到真正的职责单一。
REST
现今的互联网应用已经很难是一个独立的个体，互联网应用之间的交互越来越多。所以，建立REST架构风格的互联网应用变得越来越重要。Rails的router很好地支持了REST风格的外部接口设计。Rails 3所做的一个很大改进就是router的改进，以强调REST风格的接口设计。
REST也让我们以资源的角度看待应用中的数据，我们的代码设计因此也产生了一些变化。当需要增加一个invoice的PDF文件下载功能的时候，我们一般会向InvoicesController添加这么一段代码：
InvoicesController
def download_pdf
...
send_data(generate_pdf(@invoice), :type => 'application/pdf')
end
这段代码至少存在两个问题：第一个问题，就是我们前面所述的职责明确问题。PDF的generate属于Invoice而不是controller的职责，所以我们应该把PDF生成的逻辑移到Invoice内部。第二个问题，则是语义是否恰当的问题 。如果我们以资源的角度看待Invoice的话，PDF跟HTML或者XML一样，只是Invoice的另一种表现形式而已。而表现一个资源，在show action中处理最为恰当。
重写之后，代码如下：
def show
...
respond_to do |format|
format.html
format.pdf { render :pdf => @invoice.pdf }
end
end
重写之后的代码不仅更符合REST的风格，而且更加简洁优美。
JavaScript
随着RIA的普及以及HTML5时代的即将来临，JavaScript的江湖地位正在与日俱增。从Google的一些应用就可以看出业界对于JavaScript态度的一些变化。比如Gmail，它提供了在无JavaScript支持环境下的普通版本和有JavaScript支持的全功能版本──这是一种渐进式增强的设计理念。但随后几年推出的Google Doc，已经完全放弃了对无JavaScript环境的支持。从这些变化可以看出，JavaScript已经是Web应用的“必需品”。甚至有人把JavaScript称为当今最重要的编程语言，从某种意义上这种说法也不过分。
很久以来，我们一直以“脚本”的态度看待JavaScript。程序员对JavaScript的重视程度很不够，业界对程序员的JavaScript能力要求也不高。现在，必须做出这种态度的转变。
Rails 3所做的很大一个改进就是：Unobtrusive JavaScript（非侵入式的JavaScript），以实现对HTML和JavaScript代码的分离。比如：
<%= link_to "delete", album_path(@album), :method => :delete, :confirm => "Are you sure?"%>
在Rails 3之前，它生成的代码应为（代码进行了省略）：
<a href="/albums/1"/albums/1" data-confirm="Are you sure?" data-method="delete" rel="nofollow">delete</a>
那么JavaScript代码到哪里去了？它们都被放到了一个叫做Rails.js的文件中。
跟服务端MVC要求职责分离一样，这个原则也应该体现在客户端的代码上。HTML、CSS和JavaScript应该职责明确地各自负责数据、显示和行为。同时，这种分离也对程序员的JavaScript能力提出了更高的要求。
性能
从一个请求（Request）的数据传输角度看，数据一般会经历从数据库到服务器，最后到客户端这么一个过程（可能还有其它层次）。数据离客户端越近，响应速度肯定越快。因此，缓存是提升性能的一大利器。
而客户端缓存是离用户最近的地方。关于客户端缓存的一条原则是：不要缓存动态HTML页面，但永久缓存一切其它文件类型。Rails对静态文件的处理很好地体现了这条原则。比如下面这段代码：
stylesheet_link_tag("application")
它生成的HTML是：
<link href="/stylesheets/application.css?1232285206" media="screen" rel="stylesheet" type="text/css"/>
其中application.css?1232285206的后缀是这个文件的时间戳。那么客户端就可以放心地永久缓存这个静态文静。因为文件一旦更新，客户端就会认为这是一个新的请求，即会去获取最新的文件。
Rails还在其它很多方面提供了简便的方法使性能优化变得简单，比如服务端缓存机制等。但大多数时候，性能问题源自于我们自己的实现或者设计问题。比如对于Active Record Query Interface的的滥用，多数时候性能问题都可以通过完善数据库查询来得到很大的改进。对于数据库查询，我们应该经常关注几个问题，比如：获取的数据结果集中是否有大量无用数据，数据库查询次数是否可以减少等等。
用户体验
用户体验是Web应用非常重要的元素，Rails作为Web开发的DSL在这方面也有很多关注。 在Web应用中我们经常遇到的一个问题是：submit button（提交按钮）被多次点击。如果没有被恰当处理，就会引起表单的多次提交。用Rails的form helper方法可以很简单地避免这个问题：
submit_tag "Submit", :disable_with => "Submitting..."
代码中的:disable_with选项的作用是：在button被点击之后把它disable掉，并且把button的文字替换成“Submitting”。一个简单的选项带来了显而易见的好处：不仅避免了多次点击的问题，而且显式地告诉了用户表单正在被提交当中。
Rails提供了很多便捷的方法，让提升用户体验变得非常容易。作为程序员，我们也应该对用户体验有更多关注，比如如何设计更好的交互来避免AJAX所带来的种种用户体验问题等等。
安全
Web应用面临着很多安全隐患，比如Session定置（Session Fixation）、跨站请求伪造（CSRF）和日志信息泄露（Logging）问题。在Rails中我们可以用简单到只有一行代码的方式来避免这些安全问题。下面是各安全隐患以及对应策略。
Session定置
攻击者通过某种方式强制用户使用他所掌握的Session ID，在用户登录之后攻击者即可使用此Session ID窃取用户的信息。解决方案：
reset_session
在登录逻辑中添加此段代码，以在登录之前重置session，这样便可以防止攻击者通过Session Fixation攻击来获得用户信息。
跨站请求伪造
CSRF是指在页面中注入一些恶意代码或者链接──指向用户使用的其它站点，比如站点A。当用户访问被污染的页面时，如果刚好站点A仍处于有效认证期，则用户在站点A的数据就会被侵犯。解决方案：
protect_from_forgery :secret => "123456789012345678901234567890..."
此代码会在非get请求中添加一个security token，如果token不一致，则请求将失败。这种方式可以有效防止CSRF，当然前提是我们正确地使用了HTTP method。
日志信息泄露
默认情况下，Rails会把所有的请求信息都记录在日志文件中。那么攻击者就可以通过窃取日志文件，以得到一些秘密信息，比如登录密码、信用卡信息等等。解决方案：
filter_parameter_logging :password
这行代码就可以过滤那些不希望被日志文件记录的信息，比如password等，从而避免通过日志来泄露敏感信息。
Web应用还面临着很多其它安全问题，比如SQL注入，XSS等等。我们应该更多关注Web应用所面临的安全问题，并尽可能避免。何况，在Rails中要避免大多数问题，方法都很简单。
业务模型
最后一个问题虽然与Rails甚至技术的关系并不大，但是却关系到一个Web应用质量的最关键问题：创建的Web应用是否符合业务模型。我们曾经在一个电子商务应用的开发过程中遇到这么一个问题：整个购买流程的最后一步是支付页面，用于完成支付并生成收据的PDF文件。产品交付之后，客户开始抱怨支付页面的性能问题：响应时间超过了容忍度。于是我们试图改进支付页面的性能，但因为支付页面涉及的逻辑和业务实在过多，性能提升很困难。
但当我们重新审视支付页面的业务逻辑时，我们发现这个页面其实包含了两部分功能：支付和PDF文件的生成。而从业务角度看，PDF文件的生成不属于支付过程，而是支付完成之后的逻辑。而且，并不是所有的用户都需要生成PDF，强制在支付的同时生成PDF是一种资源的浪费。所以，我们把支付页面进行了拆分：把生成PDF文件的功能移到了支付成功页面，而且只有在客户点击相应链接之后才会生成PDF。简单的改动之后，不仅性能问题得到了解决，而且应用也更加符合真实的业务流程。
当我们遇到问题或者举步维艰之时，停下来思考一下：我们对业务的理解是否出现了问题，我们的设计是否出现了问题。很多时候我们都可以在这里找到答案。重新思考业务逻辑或者重新设计之后，实现可能会简单很多，甚至也许问题本身都已经不复存在了。
小结
以上谈到的各个元素关注了代码质量、用户体验、性能、设计等等问题。也许这些并没有涉及到什么高深的技术问题，但在一个项目中，我们大多数时候面临的都不是高深的技术难题，而是这些平常的点点滴滴。一个高质量的Web应用，正是从这些点点滴滴开始。
