一名平庸程序员的自白

　　作者：阿兰·诺顿（Alan Norton）
　　翻译：Purple Endurer

　　导读：阿兰·诺顿揭示了他如何让自己一般般的编程技能发挥出最佳效果，从而能一直做着一名平庸程序员。

　　我一直以编写代码为乐，起因并不是我精于此道，而要部分归因于它是一大挑战。我发现没有什么比命令个人电脑在显示器上显示“Hello World!”更令人激动的了。而在显示器上显示三个红桃或者黑桃A（Ace）和J（Jack）则是一个完全不同的问题。我毕业后写的第一个程序是用Northstar Basic为NorthStar Horizon编写一个自动售货机程序，后来又为Northstar Advantage编写了基于图形的21点纸牌（Blackjack）游戏程序。

　　PurpleEndurer注：
　　1、Northstar Basic：是源自NorthStar Horizon 和 NorthStar Advantage的一种BASIC语言。详见　http://en.wikipedia.org/wiki/NorthStar_BASIC
　　2、NorthStar Horizon：是North Star Computers公司生产、以ZiLOG Z80A为处理器的8位电脑。详见http://en.wikipedia.org/wiki/NorthStar_Horizon

　　尽管如此陶醉于编程，但我必须坦白地承认：我是一个平庸的程序员，总在寻找一种方法来获得大的回报 - 即程序没有语法错误并能正常运行。这并不奇怪，我从未像一名程序员那样做好本职工作；我发现自己具有成为一名优秀开发人员的天赋。但是，在我们继续往下谈之前，我要给“平庸程序员”下一个定义。

平庸程序员——会使用一些现成工具的程序员。他只知道最简单的命令语法，但懂得在哪能找到更复杂命令的语法。他不知道如何编写最高效的代码，但懂得在必要时如何重写和测试比较高效的代码。他可以克服重重困难独辟蹊径达到目标，但他把每个困难视为挑战，并自信会找到每一个困难的解决方法。他可能需要较长时间才能完成，但总能达到目标。他不知道如何创建一个DLL，但在必要时可以弄懂。他与大多数程序员一样，并不特别喜欢做工作记录，之所以这样做是因为他是一个专家。

　　工作决定技能

　　虽然我喜爱继续编写游戏，但为了填饱肚子，我只得迁就本地就业市场；公司有“必需胜任实际工作”这个奇怪的要求是众所周知的。产品、人力资源、会计、库存跟踪和数据报告只是做生意必要的一些东西 - 你知道，很无聊的东西。

　　当我真正为报酬而编写程序时，我的技能发生了戏剧性地变化。它不需要采用大量先进的编码技术来围着数据团团转，并耍魔术般地变成信息。

　　我被休斯飞机（Hughes Aircraft）公司雇用，通过IT服务来为产品控制部门提供支持。我的工作需要开发/分析技能，我热爱我的工作。编程不过是达到目的的手段。

　　开发人员身兼数职

　　程序员只是开发人员所扮演的诸多角色中的一个，通常你要身兼以下数职：

购买方（带预算）Buyer (with budget)
清道夫（无预算）Scavenger (no budget)
分析师（Analyst）
设计师（Designer）
规划师（Planner）
程序员（Programmer）
协调员（Coordinator）
测试员（Tester）
文档管理员（Documenter）
技术支持员（Support technician）

　　当开发人员未被认可为一个或更多角色中的专家时并不太令人奇怪。对我来说，工作职能就是编程。

　　我的生存之道

　　尽管我的编程技能不尽如人意，我仍然是一个非常成功的开发人员。这里有一些我多年来学到的诀窍，以及如何我作为一个平庸程序员，发挥出最佳平均编码技能水平的生存之道：

　　▲ 明确要求——我会预先得到完整、精确的系统要求清单。如果你直接开始编码就意味着你没有针对系统设计的要求要进行。

　　▲ 分析和设计——我获得了分析和设计权。一名普通程序员获得了分析和设计权，就拥有了一个超越一名伟大的程序员的优势。

　　▲ 项目计划——坦白来说，我早期职业生涯中没有用过正式的项目计划，一直到我加入了CSC，并不得不使用更多的正式文档编制技术，并且开始使用项目计划。由此我充分认识到使用经过慎重考虑后的项目计划也是平庸程序员的一个优势。

　　▲ 经常翻阅手册、指南——我总是备有手册、指南以供不时之需。我也研究了其它的参考材料。

　　▲ 拷贝-粘贴程序员——我不介意承认自己是一名拷贝-粘贴程序员。多年来，我写了许多可以在新项目中重复使用的代码。因为我至少花时间写了一次代码，所以我对这些代码如何工作略知一二。在工作中我从不拷贝其他人写的代码，并且我从不使用我在其他公司写的代码。黄金规则和版权法都适用于知识产权：您不得复制和使用别人的代码，除非明确允许，或者你可以得到特别的许可。

　　▲ 毅力——我永不放弃，我一直相信自己能完成任何编程任务。

　　▲ 工具——当我需要一台更快的电脑但这又不在预算之列时，我发现了一个经理愿意用他们的一部分预算资金为我购买。你可以通过乞求、借用，或交易来获取所需工具，从而完成自己的任务，要经常向你的经理提出自己的要求；只这些要求是合理的，一个优秀的经理会尽最大努力找到一种方式来获得软件，硬件，手册，或者你所需要的帮助。

　　▲ 手气好（Serendipity）——也被称为“代码一写就好”策略。有几次我像一个初级程序员那样写了代码，而这些代码运行得很好。我把它比作是国际象棋，你在下棋的过程中突然发现，自己走两步就有将死的机会。这不是编程应有的方法，但由于我在检讨自己的职业中的罪过，我不得不纳入此项。

　　底线

　　我要做一个最终坦白：我不喜欢被看作是次等的团队成员。我见识卓越，而幼稚的程序员却真的相信：不能写出“先进”代码的人对团队和公司来说毫无价值。这些精英认为平庸的程序员能力有限，不足以生产高品质的代码，几乎总是犯错，令人不快。有个观念令我感觉既可笑和惊讶：如果你不能________（填空），就不是优秀的程序员。

　　你不必成为一个出色的程序员或伟大的开发者，特别是正在开发商用系统的时候。没错，我是一个平庸的程序员，其主要原因是我从来不需要成为一个伟大的程序员。

　　我不是纵容平庸。不论做什么，都要尽力做好——包括编程。“最好”的代码可能难以确定，但越高效的代码可能也越难维护。可以说，任何可以完成工作的代码就是好的代码。代码是像索玛立方体（Soma cube），有240种途径可以解决索玛难题，同样，也有许多代码编写方法可以用来完成任务。底线就是尽可能做好工作——这是任何一个平庸的程序员也可以做到的。