我在一个半月之内减掉了18磅。
我既没有加大运动强度，延长锻炼时间，也没有阅读那种列举种种证据、写满规则和食谱的减肥手册，更没有吃某家瘦身组织精心配制的膳食。
这些法子我以前都试过，有些的确有用，但我一样也没能坚持到底。它们要么太复杂，要么花费太高，要么过于繁琐，很难持之以恒。
所以，这次我做了个不同的决定，一个简单得多的决定。
首先，我要先就减肥一事交代一下背景。每当新的减肥手册问世时，总是要吹嘘自己较先前那些书相比如何如何优越。作者常常会热情洋溢地宣称，这项计划抓住了关键，它不仅能帮你减掉分量，而且永不反弹。凡是其他方法做不到的，它都能轻松搞定。
所以，我们忽而降低脂肪食用量，忽而又增加；忽而要多吃些蛋白质，忽而又少吃些；忽而增加碳水化合物的摄入，忽而又减少。可问题仍然没有解决：究竟怎样吃才最有利于减轻体重？
现在我们有答案了。今年早些时候，《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）发表了一篇研究报告。研究人员为811位体重超标的成年人分配了四种不同配方的膳食，每一种的脂肪、碳水化合物和蛋白质比例各不相同。
结果如何？6个月后，参与者平均减掉了12磅，两年后反弹了3磅。无论他们采用的是哪种膳食配方，结果都一样。当然，相比之下某些配方更健康一些。但就减肥而言，没有哪一种配方更有优势。因为它们都是通过同一种机制发挥作用——限制你的卡路里摄入量。只要少吃点，自然就能减肥了。
如果这是真的，那么最好的配方就是最简单的配方。所以，我问自己：如果只调整一个因素，就能使我的卡路里摄入发生最大的变化，那么这个因素应该是什么？每个人都有这样一个因素。
就我来说，答案是糖类。有时我一天会吃下三碗冰淇淋。只要我能改掉这个习惯，其他的一切完全可以顺其自然。戒掉糖类就是能让我获得最大回报的一个因素。
所以，我开始对糖类敬而远之。饼干、糖果、蛋糕、冰淇淋，统统列入禁忌。这是我唯一有意识做出的改变。大多数节食的人都得做出无数复杂的小决定——计算、称重、选择、决定，但我一律不加理会。不分阶段，不看食谱，也不左思右想。
这“一个因素”会因人而异。对于某些人来说，可能是油炸食品，而对于另一些人来说，可能是肉类，还有可能是软饮料。重要的是要保持简单。
这种方法意义重大，它不仅适用于减肥，也适用于所有的行为改变（毕竟，节食不也是一种行为的改变吗？）
由于迫切希望变革取得成功，人们总是给自己安排一大堆的任务。但这样做是不对的。他们首先应该找出能收到最大成效的唯一一个因素，然后为之全力以赴。
几年前，一家《财富》100强（Fortune 100）公司客户请我为他们设计一项新的领导力培训计划。此前的几年里，他们一直在使用另一种培训计划，但现在他们希望能采用新的计划。为什么？因为原来的计划并未达到他们想要的效果。
我要求先看看原来的计划。想听实话吗？虽然我想说我的领导力概念要好得多，但我认为他们使用的计划其实同样出色。领导力模型与膳食配方没什么区别——大多数都不错。但亮点很少体现在模型本身，而是体现在执行。
我请求他们不要从头开始。“你们花了这么多年的时间，对原有的领导方法进行宣传推广，灌输它的语言，普及它的理念。大家对它已经熟悉了，所以不要放弃。”
只要删繁就简，保留精髓部分就可以。哪个因素能对领导力产生最大的影响？
经过一番思考之后，他们得出了结论：如果管理者能更多地与员工沟通，那么大多数问题都可以得到解决。好极了，我建议说，那就集中全力做好这件事，其他的先别管了。
我的朋友萨姆（Sam）是个企业家，他在创业失败后垂头丧气地给我打了个电话。在重新出山之前，他打算休息几个月，所以我们讨论了一下他该如何利用这段时间。我们发现，他患有诵读困难症，总是在阅读上遇到困难。
于是我们商定，在这段假期里，他每天都要做一件事：阅读。我提出这个建议是非同寻常的。通常，我总是告诉人们要扬长避短。但就萨姆的情况来说，他通过克服弱点可以获得巨大的回报。如果他能解决阅读的问题，不仅会为自己带来新的机会，而且还能攻克一个他认为自己根本无法逾越的难关。这种信心会让他的整个生活为之一变。
如果你想克服某个弱点，记住绝不要选择一个以上的目标。
有一家大型零售组织，店铺遍布全球各地，我们姑且称之为“玛拉服装公司”。他们制定了10条“黄金”行为准则，希望所有的销售人员都能遵守。这些准则包括向顾客户问好，询问顾客是否希望在销售点买到配饰，帮助顾客量身选衣，以及对每位购物的顾客表示感谢等等。在销售人员遵守了所有这10条准则的店铺，销售额都大幅提升。
过了一段时间后，玛拉服装公司找了一些人假扮成顾客，以了解销售人员的工作情况。结果令管理层很满意：平均而言，他们能遵守10条准则中的9条。
我问项目领导人，这90％的成功率是否带来了销售额的变化？结果简单核对了一下数据之后，他们发现并没什么变化。
因此，我们开始研究，是每位销售员漏掉的行为各不相同，还是所有人都在回避同一种行为。正如我们所怀疑的那样，答案是后者：所有人都不愿帮助客户量身选衣。
“你们的黄金行为准则并不是10条，”我对项目领导人说，“而是只有1条，就是帮助客户量身选衣。”于是，我们让销售人员集中精力做好这一件事，结果，玛拉服装公司的销售额直线上升。
“18磅！”我的一位朋友惊叹说，“你应该出一本书。”
我考虑了一下，但很快意识到我要说的只有一件事。
“我不想出书，”我回答说，“但也许我会就此写一篇文章。”
