程序员创业故事之 一个行业软件公司的成长
在美国硅谷的互联网和软件创业浪潮破灭后，有一大批留美华人开始将目光放到了国内，希望能够将自己的产品或者所学到的知识应用到中国IT领域的发展上。王晖也是其中的一员。他当时已经做到了美国最大的私人高新技术研究所负责计算机软件项目的CTO。
王晖的经历颇为复杂，曾经学习物理专业的他研究生毕业后从事过经商，后来感觉自己在商业管理方面还有不足，于是到美国读MBA。然而经过一段时间的学习后，在寻找工作的过程中发现美国公司其实并不愿意让一个外来的、没有西方商务背景的人来做管理工作。于是，王晖立刻调转方向，进入了当时更为火热的IT业，攻读软件工程管理学博士。
毕业后他进入了Backman高新科技研究院，这是由一个美国历史上著名的发明家创办的最大的私人高新科技研究院。他从程序员做起，逐渐担任项目经理，直到最后担当了CTO。离开Backman之前，他负责了一个可以为世界各地的科学家提供完整网格化运算的虚拟空间实验室的项目。
在刚回国的那段日子里，他希望能够将这种“虚拟工作空间”的技术推广给中国的政务工程。这时他遇到了九城集团的老总。九城并非做网游的“第九城市”，而是一家在进出口领域从事IT服务的公司。旗下有很多子公司，亿网格就是一家以开发进出口贸易软件为主的公司。九城的老总看中了王晖的各方面经历，力邀其担任亿网格软件技术有限公司的总经理。
亿网格的创建也颇有戏剧性。公司的创始人也从事过进出口贸易，而当时国内从事进出口贸易的公司在国家政策松动后，迅速从十万家左右成长到三十万家。如此众多的公司每次做进出口业务都需要到国家质检所下面的分支局带着各种不同的文字资料前去报检。不仅费时费力，而且还效率低下。平均一个单子跑下来需要来路上花费大量时间。就在报检大厅中等待的时候，这位创始人忽然想到能不能用电子的手段来解决这些问题。于是找到了几个技术人员探讨，就这样，一项通过Internet进
行电子申报的前端软件iDecl产生了，并得到了国家有关部门的认可。
不过，这一软件只是解决了前端的问题：国家质检总部和海关总局都有自己的专网，但普通的企业是不允许直接进入的。如何将进出口企业的报检资料传递给国家质检总部和海关总局进行批复，这是面临的下一步问题。
为此，亿网格公司开发了一套数据交换平台产品。这一平台有两个方面的含义：一方面进出口企业可以在这个平台上通过客户端或者浏览器等前端方式提交报检信息，同时质检总局再从这个系统中提取需要的数据进行审批，这样就将国家机关的内部网和外面信息通过数据交换平台进行了隔离，但可以实现数据的传输。而这一平台也是由亿网格公司开发、维护。客户除了购买客户端软件之外，对其所提供的各种服务还需要交纳服务费用。这对三方来说是共赢的模式。客户节省了时间，国家机关实现了电子化的信息处理，而公司也从中找到了产品和商业模式。
王晖表示，亿网格也从中找到了一条自己的商务模式：这就是以数据交换平台产品为核心，为行业做定制化开发的路子。“如果只推广这种中间件的产品，我们没有IBM这么大的宣传投入和技术推广的支持，客户不愿意采用，但如果只做定制化开发，利润空间又太小。以自主创新的关键产品为核心，提出针对业务的完善解决方案，既开拓了市场，又能有效的实现利润。”现在，亿网格在产品和项目上的投入基本上按照1:1的比例在进行，人员配置情况也比较平均。王晖说：“这对很多中国软件公司都是最现实的一条生存方式。”
亿网格创办的第一年由于主要是自开发产品，基本上没有什么收入，但第二年就做了近800万的业务。今年，据王晖估计，可以做到一千多万，整个成长的速度令人鼓舞。“我们研发的是可分布部署，集中管理的数据交换平台。我们在北京有行业的中心平台，在广东，上海都有分布部署的分平台。我们的用户量每年要产生上千万份单据甚至更多，都要由交换平台来处理。由于我们的产品是处理海量数据的，一旦抓住了一个行业，那可以在这个行业中比较稳定的发展。”
不过，亿网格并没有只局限在现有领域，随着产品的成熟和市场的稳定。他们发现其实数据交换平台在很多地方都有着巨大的应用前景。尤其是在中国在进入WTO之后，很多管理机构也都需要按照世界标准和规范化的方式进行连通，包括工作效率都需要有大幅度的提升，国家的改革政策也提供了一个广阔的市场。“为各个管理部门之间的整合提供了更大的开放空间，只要按照国际规则和标准化的方法来指导应用，就可能找到流程整合、定制开发的发展空间。”电子政务是亿网格看中的下一个跨行业方向。现在公司承担了北京市市政项目中北京八个区、十三个委办局和相关市属企业的市政管理数据交换的研发任务。
随着业务的深入，王晖发现另外一块市场。原来大家主要做数据方面的整合工作，但在业务流程方面的工作做的很少。比如，某地政府管理部门做了一套管理系统，但发现有解决不了的问题时需要交给上级或其他单位进行处理。然而，相关部门却没有相应的信息系统来处理这些同样流程的事务。王晖说：“这就相当于你坐飞机到了一个地方之后，还需要走很长的土路才能到达目的地。”
如果每次在应用层面整合时，都需要对方也开发一套这样的系统实在是不太现实。看到这样的现状，王晖想到了自己在国外开发的“虚拟协同工作管理空间”的理念。这就是：一个系统的连续性不在于对方有没有系统，而是可以通过邀请对方在自己的系统中做对方需要完成的事情。
事实上，这也是政府机构改革面临的一个重要问题。王晖介绍说，之前机构改革的时候，砍了很多部门，但时隔多年后，很多砍掉的部门又通过各种方式回来了。原因就在于某些事务必须有一定的部门来承担。“比如扶贫工作委员会。这种部门只是一个事务工作，不应该是职能部门。但由于是一个综合性的事务，需要跨部门，而现在没有一个很好的系统、工具或者连通办法来解决这种跨多个职能部门的事务工作。实际上扶贫的工作应该是由财政部牵头，其它的部门来协办的。” 如果财政部有这样的一个系统，能够通过工具、通讯办法、文档处理等方式来主持，其它的部门来访问就可以解决这种事务。“点击科技的产品只是注重通讯方面的协同，我们注重的是流程方面的协同。”王晖说。
现在，这套GAI系统已经开发完毕，并得到了很多客户的认同。这也是亿网格在数据整合之外又走出的又一大步，流程整合方面的新的产品和解决方案也成为了亿网格发展的核心。
产品准备好了之后，亿网格开始准备在市场上发力了。市场部在不断扩大，王晖说，“包括我自己，现在主要把精力也放在市场上。”
提及这几年管理行业软件公司的体会。王晖认为首先对业务一定要熟，要首先是一个业务专家，然后再去谈IT，谈解决方案。如果没有真正业务上的深入程度，不要去做行业开发。“现在和两三年前，甚至一年前软件开发市场的方式不太一样，以前一直是以技术为指导，互联网泡沫的一个很重要的原因就是技术在引导市场。比如工作流技术其实是程序员设计程序的时候为了把逻辑流程搞清楚而设计出来的软件，而后把这个提炼出来，放到如政府办公系统中去。某些规定的流程可以做，一旦变化就做不了了。所以现在很多OA都没有起到作用。”王晖认为更应该采用成熟技术，不要把“流行”的新兴技术在中国做试验场，也不要把“时髦”技术作为宣传和提高自信心的标志。
同时，王晖认为对流程再造要有创新，有信心。不要担心目前说服甲方很困难，有阻力。“国家其实是下了很大努力的，只要是有效的、创新的，而且管理思路是进步和有科学依据的，就可以坚持创新。”
总之，在行业领域中做开发，要注重长效性。“不能打一枪就走，除了技术准备好之外，还要考虑好商业模式。很多时候甚至要替政府想好有什么商业模式，如何帮助客户。”
